Le géant de l'épicerie Theodore P. Loblaw commémoré grâce à une plaque provinciale

Le 20 septembre 2008
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ALLISTON – Aujourd'hui, la Fiducie du patrimoine ontarien, l'Association historique du comté de Simcoe, Stevenson Farms et la Essa Historical Society ont dévoilé une plaque provinciale commémorant Theodore P. Loblaw.

Loblaw, dont le nom est synonyme de chaîne d'épiceries au Canada, fut un pionnier de l'industrie. Né en 1872 à Elmgrove, dans le canton d'Essa, il devint orphelin en pleine adolescence, avant d'être adopté par ses grands-parents maternels, William Stevenson et Elizabeth Pringle. Il partit vivre avec eux dans leur ferme, près d'Alliston.

Loblaw finit par emménager à Toronto, où il établit rapidement un partenariat avec J. Milton Cork, qui fut son associé en affaires pour le restant de ses jours. Ensemble, les deux hommes se lancèrent dans une nouvelle expérience unique dans le secteur de l'épicerie de détail. Loblaw, occupant alors le poste de directeur de la coopérative United Farmers of Ontario, découvrit le concept d'épicerie libre-service lors de ses déplacements aux États-Unis, et fut aussitôt déterminé à expérimenter ce système en Ontario.

« On ne se souviendra pas uniquement de M. Loblaw pour ses pratiques commerciales innovantes, mais également pour ses actes philanthropiques », a déclaré l'honorable Lincoln M. Alexander, président de la Fiducie du patrimoine ontarien. « Au fil des ans, la Fiducie du patrimoine ontarien a dévoilé près de 400 plaques pour honorer des êtres exceptionnels et innovateurs. Il s'agit d'un moyen plus qu'approprié de rendre hommage à Theodore P. Loblaw. »

La première groceteria Loblaw ouvrit ses portes à Toronto en 1919. Quinze ans plus tard, la chaîne s'était développée pour compter plus d'une centaine de magasins dans tout l'Ontario et plus d'une cinquantaine aux États-Unis. Pourtant, Theodore Loblaw n'oublia jamais ses origines. En 1926, il donna de l'argent à la ville d'Alliston pour construire l'Hôpital Stevenson Memorial, baptisé en hommage à ses grands-parents. Il finança également le pavage des rues de la ville.

« Cette nouvelle plaque provinciale célèbre la suprématie de Theodore Loblaw dans le monde des affaires, ainsi que sa générosité, grâce à laquelle des collectivités plus fortes ont pu prospérer dans tout l'Ontario », a affirmé la ministre de la Culture, Aileen Carroll.

Loblaw mourut en 1933. Outre ses méthodes révolutionnaires, ayant modifié notre façon de faire des achats, on se souvient de lui comme d'un être charitable. En plus des dons octroyés à la ville d'Alliston, Loblaw n'a pas été avare envers le Toronto Kiwanis Club, et, en association avec son partenaire en affaires J.M. Cork, a fait don d'un million de dollars pour financer la construction de l'Hôpital Toronto Western.

« L'Association historique du comté de Simcoe est ravie prendre part à la cérémonie de reconnaissance de M. Loblaw et de ses réalisations », a déclaré B.E.S. Rudachyk, président de l'Association. « Nous sommes particulièrement heureux que la plaque soit érigée sur les terres de Stevenson Farms, le foyer des grands-parents de Theodore Loblaw. »

La Fiducie du patrimoine ontarien est un organisme à but non lucratif du gouvernement de l'Ontario qui a pour mission d'identifier, de préserver, de protéger et de promouvoir le patrimoine de l'Ontario.

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Renseignements :

Gordon Pim
Coordonnateur, Commercialisation et communications
Fiducie du patrimoine ontarien
Téléphone : 416 325-1484
Courriel : gordon.pim@heritagetrust.on.ca