Une plaque provinciale commémore la fondation de Latchford

Le 15 juillet 2009
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LATCHFORD – Aujourd'hui, la Fiducie du patrimoine ontarien et le Latchford Heritage Board ont dévoilé une plaque provinciale commémorant la fondation de la ville de Latchford.

« Cette plaque provinciale illustre l'établissement d'une collectivité du Nord de l'Ontario et relate une période passionnante de notre histoire, » a déclaré l'honorable Lincoln M. Alexander, président de la Fiducie du patrimoine ontarien. « Je suis ravi de voir ce patrimoine commémoré par une plaque qui permet de transmettre l'histoire de Latchford aux générations futures. »

En 1902, Francis Robert Latchford, commissaire aux travaux publics de l'Ontario, fait part au gouvernement de ses plans en vue de construire le Temiskaming and Northern Ontario Railway (T. & N.O.) de North Bay à New Liskeard, ouvrant le Nord à la colonisation agricole et donnant accès aux ressources naturelles de la région. M. Latchford et ses employés supervisent alors le début de l'aménagement d'une nouvelle voie ferrée.

« Cette plaque provinciale commémore non seulement la fondation de Latchford, mais elle souligne également le rôle important qu'ont joué le transport et la foresterie dans l'histoire de l'Ontario », a déclaré le député provincial de Timiskaming-Cochrane, David Ramsay.

Les débuts de la ville de Latchford remontent à la décision de 1903 de permettre la traversée de la rivière Montréal par la voie ferrée, en raison de la topographie de la région et des immenses parcelles de forêts avoisinantes que l'on allait rendre accessibles au commerce du bois. La rive nord est désignée comme l'un des sites urbains traversés par la voie ferrée – initialement connue sous le nom de Montreal River Station – et en 1904, un pont en fer est bâti le long de la rivière. L'année suivante, on crée la première scierie de la région, on construit une caserne de pompiers et un réservoir d'eau et la collectivité est rebaptisée Latchford en l'honneur de Francis Latchford.

Latchford jouit d'une courte période de prospérité lors de la découverte d'argent dans le Nord-Ouest en 1906 et devient le point d'approvisionnement et de départ des chercheurs voyageant jusqu'au lac Bay. Latchford est constituée en ville en 1907 et trois années plus tard, on construit un barrage à la confluence du lac Bay et de la rivière Montréal; ce dernier fournit de l'énergie hydroélectrique et sert également à traverser la rivière.

Une fois les gisements d'argent épuisés, la longévité de Latchford est assurée par ses scieries de sciages légers et ses usines de pâte à papier prospères, qui donnent à la ville le surnom de « Sawdust City ». En 1927, la route 11 s'étend de North Bay à Latchford et continue plus au nord en direction de Haileybury; elle offre des possibilités de services supplémentaires pour les villes qu'elle relie et elle met un terme au monopole de transport du T. & N.O. Plus tard, Latchford développe une industrie touristique fondée sur la chasse, la pêche ainsi que des activités récréatives en milieu sauvage. Aujourd'hui, Latchford continue à attirer des touristes qui empruntent la route 11.

« Notre ville a joué un rôle crucial dans le développement du Nord de l'Ontario et nous sommes très fiers de notre patrimoine », a affirmé Peter Davies, maire de Latchford. « Nous sommes reconnaissants envers toutes les personnes qui ont œuvré à l'érection de cette plaque, et nous sommes particulièrement reconnaissants envers Diane Remillard, présidente du Latchford Heritage Board, qui a joué un rôle primordial au plan de la préservation du patrimoine de Latchford. »

La Fiducie du patrimoine ontarien est un organisme du gouvernement de l'Ontario ayant pour mission d'identifier, de préserver, de protéger et de promouvoir le patrimoine de l'Ontario.

Faits en bref :

• Le Programme des plaques provinciales de la Fiducie du patrimoine ontarien commémore des personnages, des lieux et des événements importants de l'histoire de l'Ontario.
• Depuis 1953, plus de 1 200 plaques provinciales ont été dévoilées.
• Cent-quarante (140) plaques provinciales ont été érigées dans le Nord de l'Ontario.

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Renseignements :

Catrina Colme
Coordonnatrice du marketing et des communications
Fiducie du patrimoine ontarien
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Courriel : catrina.colme@heritagetrust.on.ca