Le Programme des plaques provinciales est le programme le plus ancien et peut-être le mieux connu de la Fiducie. Plus de 1 200 plaques provinciales ont été dévoilées dans la province, dont 22 plaques internationales. Ces plaques font revivre l'histoire de l'Ontario en commémorant la mémoire des personnes, des lieux et des événements qui ont fait de notre province l'Ontario que nous connaissons aujourd'hui. Elles renforcent notre sentiment d'appartenance, et font découvrir aux nouveaux arrivants et aux visiteurs le caractère unique de chaque région de la province.
Les sujets commémorés sont particulièrement variés, puisqu'ils rendent notamment hommage :
- À Harriet Ross Tubman, célèbre conductrice du chemin de fer clandestin
- Aux fascinants barrages à poissons des Hurons
- À Theodore P. Loblaw, pionnier de l'industrie alimentaire et philanthrope
- À Hugh Burnett, activiste militant en faveur des droits de la personne qui, avec la National Unity Association, a convaincu le gouvernement de l'Ontario d'adopter dans les années 1950 des lois qui ont influencé le Code des droits de la personne de l’Ontario que nous connaissons aujourd'hui
- À Pauline McGibbon, la première femme à avoir été nommée lieutenante-gouverneure de l'Ontario
- Au docteur James Naismith, inventeur du basket-ball
- À Mary Pickford, reine du cinéma muet
- À Frederick Banting et à Charles Best, qui ont découvert l'insuline en 1921
- À la catastrophe du Noronic, paquebot de la Société maritime CSL, dont l'incendie dans le port de Toronto en 1949 coûta la vie à 119 personnes
- À la convention organisée à Chatham en 1858 par John Brown, abolitionniste américain, pour organiser la libération des esclaves des États-Unis
- À la fondation de la CFCL (première station de radio française en Ontario), à Timmins
- Au phare de Port Burwell, le plus ancien phare en bois de la rive canadienne du lac Érié
- À Chloe Cooley, esclave noire de Queenston emmenée de force par son propriétaire pour être vendue aux États-Unis en 1873, ce qui incita John Graves Simcoe à adopter une loi visant à restreindre l'esclavage dans le Haut-Canada – l'une des premières étapes de la lutte pour l'abolition de l'esclavage
- À l'architecture unique du Temple de Sharon, construit entre 1825 et 1831 près de Newmarket par les Enfants de la Paix
- Au commerce des fourrures à Saugeen, un comptoir ouvert par la Compagnie de la Baie d'Hudson près de la ville actuelle de Southampton. Ce comptoir a contribué à définir la géographie régionale, a stimulé la croissance économique et a encouragé l'exploration
- Au manège militaire d'Aurora, le plus ancien manège militaire construit à ces fins et encore utilisé par l'armée
- À Jean Lumb, entrepreneure et activiste sino-canadienne
- Au cratère de Brent, dépression circulaire d'un diamètre de trois kilomètres, probablement creusé il y a 450 millions d'années par l'impact d'une météorite
En 1956, l'Archaeological and Historic Sites Board of Ontario commença à ériger des plaques pour sensibiliser le public à l'histoire de la province, et pour susciter de sa part un sentiment de fierté à son égard. En 1974, la Commission des lieux fut intégré à la Fondation du patrimoine ontarien (devenu la Fiducie du patrimoine ontarien en 2005). Cette dernière assuma la responsabilité du Programme des plaques provinciales, travaillant en étroite collaboration avec des particuliers, des groupes communautaires et des organismes sans but lucrative, municipalités et sociétés de toute la province, ayant la conservation du patrimoine à cur.
Au fil des ans, le nombre de sujets reconnus par des plaques a augmenté. Les premières plaques portaient sur la fondation de communautés et sur le patrimoine politique et économique de la province. De nos jours, elles englobent une plus grande gamme de sujets comme les sciences, la nature et la culture.
La Fiducie a aussi identifié de nombreux sujets de nature patrimoniale que l'on a souvent ignorés par le passé, soit les contributions des femmes, des Premières nations, des franco-ontariens et d'autres groupes culturels qui aident à façonner notre société. Ces contributions ont permis de façonner notre société. Depuis 1982, toutes les nouvelles plaques et celles qui sont remplacées sont bilingues. Cependant, des plaques peuvent être créées dans d'autres langues (p. ex. mandarin, mohawk, Braille, gaélique, etc.)
La Fiducie travaille en étroite collaboration avec des groupes communautaires, des organismes gouvernementaux et des sociétés pour ériger des plaques provinciales aux quatre coins de l'Ontario. Si vous souhaitez commémorer une personne, un endroit ou un événement significatif pour le patrimoine provincial, nous vous encourageons à remplir une demande de plaque provinciale. Envoyez-nous un courriel pour nous faire part de vos idées.