Chaque histoire familiale recèle des mystères et des secrets prêts à être découverts ou élucidés. Que vous vous promeniez dans un cimetière ou que vous triiez des dossiers dans les archives ou à la bibliothèque locales, vous deviendrez vite un détective expérimenté si vous suivez ces conseils tout simples :
- Trouvez au minimum trois dossiers qui confirment une date donnée. Par exemple, pour vérifier la date de naissance d'un ancêtre, consultez les archives ou une bibliothèque de référence pour trouver des renseignements relatifs au certificat de naissance, les archives paroissiales pour trouver les dossiers de baptêmes, les cimetières pour trouver des dates sur les tombes ou les inscriptions écrites à la main figurant dans une bible de famille.
- Les Archives publiques de l'Ontario sont une excellente source d'archives historiques familiales, qu'il s'agisse de dossiers sur les naissances, mariages et décès conservés sur microfiches et microfilms, de textes de référence et de répertoires, de testaments et de documents juridiques. Visitez le site www.archives.gov.on.ca, ou prenez rendez-vous pour vous rendre dans leurs bureaux de Toronto et effectuer vous-même des recherches sur les microfilms.
- L'accès aux archives qui appartiennent aux Archives publiques de l'Ontario est restreint tant que les renseignements ne sont pas disponibles sur microfilm. Chaque année, une année supplémentaire d'archives est ajoutée à la collection. Les Archives publiques ont des microfilms pour les naissances (1869-1908), les mariages (v. 1801-1923, avec certaines lacunes en 1869) et les décès (1869-1933). Pour les inscriptions plus récentes, veuillez vous adresser au Bureau du registraire général de l'état civil à Thunder Bay, Ontario.
- De nombreux bureaux de cimetière ont des bases de données consultables et permettent au grand public d'avoir accès à ces dossiers à certains moments. Ils peuvent également effectuer des recherches manuelles pour vous. Le site Web Ontario Cemetery Finding Aid, qui contient plus de deux millions d'enterrements en Ontario, est aussi une excellente ressource. L'Ontario Cemetery Locator vous aidera également à trouver la plupart des cimetières de la province. Il s'agit de l'une des listes de cimetières les plus complètes, qui est mise à jour régulièrement. The Ontario Cemetery Ancestor Index, également établi par l'OGS, inclut plus de un million de noms. Cette liste s'allonge rapidement. Elle repose sur les transcriptions des sections de l'OGS durant les 30 dernières années. Il contiendra bientôt les transcriptions de chaque pierre tombale en Ontario.
- Les recensements de l'Ontario sont une autre excellente source de renseignements sur les membres de la famille. Certains documents du recensement sont plus complets que d'autres et contiennent plus de renseignements que le précédent. Cependant, ils peuvent également être frustrants et les généalogistes doivent entre conscients des limites humaines. Les recenseurs ont souvent deviné qui vivait dans la grande demeure située en haut de la colline. Ils posaient aussi des questions sur un voisin qui n'était pas chez lui durant le recensement. Par conséquent, il se peut que les renseignements soient inexacts ou soient absents. L'écriture des recenseurs peut aussi créer une certaine confusion. En dépit de ces limites, les dossiers du recensement représentent des documents extrêmement importants pour la recherche sur l'histoire familiale. Adressez-vous à votre bibliothèque ou visitez les sites des Archives publiques de l'Ontario, de l'Ontario Genealogical Society ou de Bibilothèques et Archives Canada (autrefois les Archives nationales du Canada).