Des pêcheurs, chasseurs de baleines et marchands européens explorent l’Amérique du Nord et en exploitent les ressources naturelles, mais n’y établissent aucune colonie permanente.
1534-1542
Jacques Cartier effectue trois voyages jusqu'au Saint-Laurent.
1562
Jean Ribault fonde une colonie qui se solde par un échec sur le fleuve Saint-Johns, en Floride.
Vers 1570
Samuel de Champlain naît à Brouage, en France.
1570-1594
Samuel de Champlain accomplit plusieurs voyages avec son père, pilote de mer et capitaine au long cours.
1594-1598
Samuel de Champlain sert en tant que maréchal des logis dans l’armée du roi Henri IV pendant les guerres de religion en France.
1598
Signature du traité de paix entre les Français et les Espagnols à Vervins, en France.
Champlain fait voile vers l’Espagne à bord du Saint-Julien.
Troilus du Mesgouez, marquis de la Roche-Helgomarche, fonde une colonie sur l’île de Sable, qui se termine en catastrophe.
1599
Pierre de Chauvin fonde une colonie dans la vallée du Saint-Laurent et jouit d’un monopole de la traite des fourrures pour 10 ans. La colonie se solde par un échec. Deux jeunes Montagnais (Innus) accompagnent Pierre de Chauvin lors de son retour en France.
1599-1601
Champlain voyage probablement aux Antilles et au Mexique.
