Raquettes à neige

Statistiques :

• Première utilisation : il y a 10 000 à 16 000 ans 

Faits saillants :

• 1608 – Première trace écrite mentionnant les raquettes, par Samuel de Champlain
• 1881 – Formation de l’Ottawa Snowshoe Club
• 1907 – Fondation de l’Union canadienne des raquetteurs
• 1974 – Discipline officielle aux Jeux d’hiver de l’Arctique
• 2013 – Organisation d’une course de raquettes Yéti à Collingwood

Offrant un moyen de transport pratique en hiver, les raquettes sont également un symbole d’ingéniosité témoignant d’une adaptation aux conditions d’enneigement du pays il y a plusieurs milliers d’années. Elles font donc partie de notre histoire culturelle. Selon la légende, les raquettes auraient été introduites au Canada par les premiers peuples venus de l’est de la Sibérie par le détroit de Béring, il y a au moins 10 000 ans. En 1608, Samuel de Champlain est le premier à mentionner l’usage des raquettes par les Premières Nations, qui s’en servent pour se déplacer sur l’épais manteau de neige qui recouvre le sol en hiver. Conscients de l’intérêt de cet équipement, les Européens adoptent les raquettes pour la chasse et le trappage et s’en chaussent pour explorer les terres accidentées. Au milieu du XIX^e siècle, la raquette devient un loisir populaire, organisé autour de clubs qui se rencontrent à l’occasion de randonnées et de compétitions. Fondée en mars 1907, l’Union canadienne des raquetteurs aura pour mission de régir la pratique de ce sport. Dans les années 1970, les raquettes sont fabriquées dans un alliage de métaux légers qui facilite le mouvement. Les compétitions de raquette gagneront en popularité après l’instauration de la série d’événements Yeti Mountain Snowshoe Series en 2001. Une course Yéti s’est déroulée à Collingwood (Ontario) en 2013.