Fromagerie Proulx

Construite en 1890, la fromagerie Proulx est l’un des rares bâtiments de ce type encore présents en Ontario. Elle témoigne de l’importance des entreprises rurales locales pour le développement agricole de la province, ainsi que du rôle central que jouait la production fromagère dans la région. La production fromagère se fait dans des fermes familiales jusqu’au milieu des années 1860, puis dans de petites fromageries rurales, qui s’approvisionnent en lait auprès d’exploitations environnantes. Ces établissements, qui seront à leur apogée plus de 1 200 en Ontario, sont en grande partie tournés vers l’exportation, compte tenu notamment du commerce florissant du cheddar avec le Royaume-Uni. L’industrie commence à décliner dans les années 1930, sous l’effet des profondes transformations du secteur laitier. Fermée en 1957, la fromagerie Proulx est sauvée de la démolition dans les années 1980; elle obtient le statut de lieu patrimonial en 1989 avant d’être soigneusement restaurée. En 1991, elle devient le Centre d'art de Caledonia, puis passe sous propriété privée. Le bâtiment est aujourd’hui le témoin silencieux d’une époque où l’agriculture et, par extension, la production fromagère revêtaient une importance vitale pour la collectivité. Il incarne le rôle des économies agricoles locales dans la préservation d’un savoir-faire fromager d’excellence.